蝎使出現------------------------------------------，我站在西廂房門口，手扶著門框，沒動。那聲音不緊不慢，鞋底踩在濕地上發出“嗒、嗒”的輕響，我知道是那個穿綢衫的男人來了。。剛才屋頂上閃過一道白影，轉瞬即逝。不是自己走的，是被人逼退的。我能感覺得到，空氣變了。先前那種被窺視的感覺很輕，像是有人偷偷盯著；現在卻沉了下來，壓得人胸口發悶。，院子里格外安靜，連指甲摳進木頭的細微聲響都清晰可聞。我眼角余光掃過槐樹后方屋檐下的陰影。那里原本長著一叢瓦松，早上還好端端的，如今邊緣碎了一塊，像是被什么蹭過留下的痕跡。，還攥在手里，沒燒也沒貼。這符不能亂用，一動就暴露行跡。師父說過，真要動手時，第一張符絕不能是殺招。。家仆迎上去說了句什么。接著傳來鑰匙串晃動的聲音，鐵環相撞，清脆利落。我慢慢松開手，往后退了半步，站到了院子中央。。還是那身青灰色綢衣，袖口繡著暗紋，手里提著個烏木**，比上回更講究了些。他沖我點頭：“彭道長早。辰時還沒到。”我說。“差兩刻。”他掏出懷表看了一眼，打開**，里面躺著一把銅鑰匙，齒痕斑駁老舊，像是明清年間的物件。。他走到門前蹲下，將鑰匙**鎖孔。動作穩健，手指修長，指節泛白。鎖芯轉動時“咔”地一聲輕響，并不大，但在寂靜的院子里格外分明。，我就聞到了一股味。，也不是塵土氣，更不像老屋該有的木頭腐朽味。是一絲腥氣，極淡，混在晨霧里，像雨前從土中翻出的蟲殼氣味。。。不是從屋里飄出來的——是從上面來的。，望向西廂房的屋檐。瓦片整齊排列，陽光照著，泛著啞光。可在正脊偏右第三片瓦的位置，影子深了一塊。那不是正常的落影，而是有人蜷伏在那里，把自己藏進了凹槽。。她不會選這個位置，太高太顯眼，容易暴露。而且她的呼吸節奏我很熟，這個不一樣，更平更緩，像是刻意壓著氣息在喘。
這個人不是來看熱鬧的。
他是來攪局的。
我收回目光，裝作毫無察覺，往前走了兩步，靠近門邊。綢衫男人還在擺弄鎖，門縫又寬了些，一股陰氣隨之涌出，撲在我手腕上，涼得不像清晨應有的溫度。
我伸手去摸桃木劍柄，指尖剛觸到纏繩，頭頂忽然傳來一絲極細的動靜——不是瓦片震動，是布料擦過瓦面的聲音，緩慢得幾乎聽不見，就像有人把手指貼著桌面一點點挪過去。
我在心里默數：一息、兩息……那人換了姿勢，重心往東移了半尺。
他在調整位置，準備動手。
我不動聲色，左手悄悄把止移符往袖子里掖了掖，右手卻突然抬起，在門縫前虛畫了個手勢。這是驅邪的第一步，叫“破障引氣”，其實不必真畫，但我得讓他以為我要開始了。
果然，頭頂的氣息猛地一頓。
他知道我在假裝。
我也知道他知道。
但我們誰都沒動。
綢衫男人終于推開了門。他退開一步，對我說：“道長請。”
我點點頭，卻沒有進去，反而轉身走回石桌旁，拿起朱砂盒，輕輕吹了下蓋子上的灰。這個動作本無必要，但我需要時間再看一眼屋檐。
剛才那人藏身之處，瓦片邊緣多了一道劃痕，像是指甲摳出來的。風未動，影子也未變，可我知道他已經準備好了——只要我踏進屋子，他就會出手。
不是沖我，是沖那扇門，或是那口柜子。
他要壞事。
我坐下，打開黃紙包，取出一張黃紙鋪在桌上。動作慢，但每一下都精準到位。蘸朱砂，調顏色，筆尖懸于紙上不動。這些都不是真要畫符，是在等——等他判斷我到底會不會真的動手。
屋檐上的人沒動。
他也等。
我們三個，一個在門口等著關門，一個在桌邊裝模作樣，一個趴在瓦背上伺機而動。誰先動，誰就輸了。
我忽然開口：“你這院子，除了西廂房，還有哪兒最近修過？”
綢衫男人一愣：“沒有啊，都是老樣子。”
“那屋檐呢？”我又問，“去年冬天漏過雨嗎？”
“修過一次，就在年前，請的是城南趙家的匠人，工錢也結清了。”
我嗯了一聲，繼續低頭調朱砂。
這話是說給上面聽的。意思是：我知道你在那兒，也知道你能聽見。我不是**，也不是新手。你想等我進門再鬧？行，那你得想清楚，我是真不懂，還是在騙你。
頭頂的氣息又變了。這次不再是壓抑，而是繃緊了，像弓拉滿前的那一瞬。
他猶豫了。
我趁機將筆尖落在紙上，輕輕勾了個起筆。這一下是真的，雖只是開頭，卻已帶了些許氣勁。桌角的羅盤微微顫了一下，幅度極小，但足夠讓上面的人察覺。
他立刻縮了回去。整片屋檐的壓力瞬間消失，如同水滲入沙地，眨眼間無影無蹤。
走了？
沒走。是藏得更深了。
我眼角掃到瓦縫深處，那里黑得不自然。早晨的光線本該照進一半，可那塊陰影卻像吸了光，連輪廓都模糊不清。那是人用布巾裹住頭臉，把自己塞進了檐角的排水槽里。
這種手法我見過。北嶺那次破墳廟，有個家伙就這么趴著，三天不動，就為等道士念咒時出錯。
他們管這種人叫“蝎使”。不出聲，不搶先，專挑施法最緊要的關頭，從背后下手。
現在他就在我頭上，等著我邁進去，等著我點火、貼符、念咒——然后在他認定的最佳時機，砸下一枚釘子，或是掀翻供桌，讓我前功盡棄。
我慢慢收筆，把那張只畫了半道的符擱在一旁。不燒，不收，就那么攤著。
綢衫男人看了看天色：“道長，時辰差不多了。”
“再等一會兒。”我說，“等陽氣上來。”
他沒法反駁，只能站在門口干等。
我坐著，手放在膝上，眼睛盯著那張未完成的符。心里卻在想別的事——蝎使既然來了，說明這事已經驚動了上面的人。他們不會只為看我出丑才派人來。一定還有別的圖謀。
白素素昨天也在這兒。她看見我了，還跟了我一路。現在她不見了，蝎使卻出現了。
是換人了，還是她被處理了？
我不敢深想。眼下最重要的是不能讓他們得逞。只要我不進門，就不算開始驅邪；只要沒開始，他們就沒機會破壞。
但我不能一直耗著。
太陽已經越過屋脊，院子里漸漸亮了起來。再拖下去，綢衫男人會起疑，鄰居也會注意。到時候別說別的，光是“道士不敢進門”這一條，名聲就毀了。
我緩緩起身，蓋上朱砂盒，握住了桃木劍。動作很慢，像是在準備。
實際上，我在聽。
聽頭頂的呼吸，聽瓦片的重量，聽風穿過屋檐的角度。
三息之后，我動了。
我轉身朝西廂房走去，步伐平穩，腰背挺直，右手執劍，左手藏符。走到門前時，我停下，朝屋里看了一眼。
黑暗中，那口明朝老柜靜靜立著，表面泛著舊漆的幽光。柜門緊閉，門縫底下壓著一道舊符，早已發黑。
我抬起腳。
就在這時，頭頂的陰影猛地一縮。
他要動手了。
我腳尖頓住，沒有落地。
同一瞬間，屋檐深處傳來一絲極細微的摩擦聲——像是手指從瓦沿滑開，準備發力。
我沒有回頭，也沒有拔劍。
我只是靜靜地站著，一只手搭在門框上，一如最初的模樣。
但我知道，上面那個人已經壓低了身子，袖中的東西已然握緊，只等我一只腳踏進去，他便會從瓦背上躍下，要么砸門，要么拋物，總之要讓我栽在門檻上。
我站著不動。
他也不動。
陽光灑在磚地上，映出門框的影子，橫在我腳前。
我的腳尖，離那道影子，只差一寸。