正堂晨省，以退為進------------------------------------------，天剛亮。，松鶴堂。，空氣里浮著淡香。，捻著一串沉香佛珠。，眼角余光不住的往門外瞥。，嘴角噙著一抹藏不住的笑意。。，他便在老夫人跟前吹風，篤定那病秧子新媳婦撐不過今兒，就得哭著來交權。，連敲打的話都備好了?！芭椋　薄?。，頭上空無一物，一步步跨過門檻。，丫鬟青禾拽著麻繩。，捆著一個婆子，嘴里塞滿了破布。
“哐當！”
青禾手一松，李嬤嬤整個人被砸在青磚地上，發出一聲悶響。
滿屋安靜。
柳姨娘臉上的笑僵住了。
大管家蕭貴猛的抬頭，眼里閃過慌亂，又被他強行壓下。
老夫人捻動佛珠的手停了，眉頭擰成一個疙瘩。
“晚晚，你這是做什么？”
“大清早的，捆個下人來正堂，成何體統！”
蘇晚沒哭，也沒告狀。
她走到堂前，撩起裙擺“撲通”跪下，背挺的筆直。
“兒媳無能，特來向母親請罪！”
她雙手交疊，磕了一個響頭。
老夫人備好的一肚子話，全被這句“請罪”堵了回去，表情有些發懵。
“你請什么罪？”
“兒媳管不住下人，連自己院里的奴才都治不了?！?br>蘇晚抬起頭，直視老夫人，聲音不大，字字清晰。
“這老貨竟然打著母親‘克勤克儉’的名義，在外虛報損耗，中飽私囊，敗壞了您寬厚待下的好名聲！”
“兒媳發現后，不敢拿這事來惹您生氣，就自己做主查了主院這兩個月的采買流水?！?br>“賬本就在這里?！?br>她從袖中取出一張新抄的單子，高舉過頭。
“兒媳怕那些老鼠帳臟了您的眼，特意將這兩個月的進出賬目重新整理了一遍?！?br>“這刁奴貪了多少，具體日期和數目，都寫在上面了，請母親過目?！?br>王嬤嬤趕緊下階，接過單子，呈給老夫人。
老夫人狐疑的展開紙。
只一眼，她的臉就黑了。
紙左邊寫著庫房的出項。
右邊寫著棲梧院的進項。
底下用朱砂紅筆，圈著三個大字——虧三十。
老夫人的臉徹底沉下，手里的紙被她捏的“沙沙”作響。
“三十兩?！?br>她冷笑一聲，目光掃過地上發抖的李嬤嬤，最后釘死在大管家蕭貴身上。
“好??！”
“真是我蕭家的好奴才！”
“一個管主院的婆子，兩個月就敢貪三十兩銀子！”
“蕭貴，這就是你管的好規矩？”
大管家蕭貴沒有辯解。
他“撲通”跪地，哭嚎著磕了三個響頭。
“老奴死罪！”
“老奴真不知道這刁婆子膽大包天，辜負了老夫人的信任！”
“老奴整日忙著前院，才讓這黑心肝的婆子在內宅鉆了空子，求老夫人責罰！”
幾句話，責任推了個干凈，只認一個失察之罪。
蘇晚垂下眼簾。
她本就沒指望用三十兩扳倒大管家。
這次的目標，只是清理門戶。
“母親息怒。”
蘇晚平靜開口，同時朝門外遞了個眼色。
青禾會意，提著一個沉甸甸的布袋子進來，“嘩啦”一聲，把里面的東西全倒在地上。
白花花的銀子和銅錢滾了一地。
青禾又掏出一張按著紅手印的供狀。
蘇晚的聲音沒有起伏：“三十兩二錢五十文，贓款都在這里，一文不少?！?br>“加上她畫押的認罪書，人證物證俱全?！?br>老夫人看著滿地銀錢，又看看跪的筆直的蘇晚，眼神很復雜。
她本以為這破落戶出身的媳婦眼皮子淺，手腕軟，撐不起蕭家門面。
可眼前這個新媳婦，不哭不鬧，安安靜靜的就把爛賬平了，錢也一文不少的追了回來。
更厲害的是今天的做法。
她沒告狀，也沒**大管家，只說是“自己管教不嚴”，把臺階送到了老夫人腳下。
蘇晚看火候到了，再次俯身。
“這種手腳不干凈的奴才，若留在院里，怕是會鬧出事端，影響夫君讀書?！?br>“兒媳斗膽，求母親恩準，將這刁奴遠遠的發賣掉?！?br>“至于棲梧院缺的人手——”
她頓了頓，把話語權交了出去。
“全憑母親做主?！?br>老夫人深深的看了蘇晚一眼。
這哪是讓她做主。
這分明是以退為進。
事情辦的這么漂亮，自己再往她院里塞人，不僅寒了兒媳的心，傳出去更是個苛待兒媳的壞名聲。
“你既然是棲梧院的主母，院里的人事，自然由你說了算?！?br>老夫人把那張帳單拍在小幾上，語氣還有些硬，但防備松了大半。
“這刁奴欺上瞞下，蕭貴，你立刻把她一家子都發賣出府！”
“晚晚，你受委屈了，起來吧?！?br>“以后你院里缺什么人，自己去人牙子那挑個干凈的，不用再過大管家的手?！?br>“多謝母親體恤?！?br>蘇晚干脆的磕頭謝恩，由青禾扶著站了起來。
松鶴堂外，穿堂風卷著枯葉吹過青石板路。
翰林院今兒休沐，蕭玦一身青色常服，正順著游廊往正堂這邊走。
他的腳步，在踏出月亮門時，停了。
隔著一座光禿禿的假山，蕭玦正好看見兩個粗使婆子拖著李嬤嬤出了院門。
大管家蕭貴跟在后面，臉色黑的能滴出水。
“公子？”
“那不是大奶奶院里的李嬤嬤嗎？”
“怎么被捆起來發賣了？”
小廝明安順著蕭玦的視線看去，有些詫異。
蕭玦沒說話。
他的目光越過假山，落在正堂半開的雕花木門上。
片刻后，一個月白色的身影從門里走出。
蘇晚的臉色還有病態的蒼白，但腰背挺的筆直。
她只站在廊下，抬手整理了一下微亂的袖口，神色淡然。
明安以經從掃地小廝嘴里聽了幾句，忍不住咋舌。
“公子，聽說是大奶奶熬了一宿，查出李嬤嬤貪了三十兩的死證，連夜就把錢給追回來了?！?br>“今兒一早，不僅沒哭，還逼的大管家吃了個啞巴虧！”
蕭玦依舊負手立著，靜靜看著那道身影順著另一條游廊走遠。
他在翰林院見慣了文官間的傾軋，骨子里厭煩后宅女人哭鬧告狀的把戲。
但蘇晚今天的做法，完全不同。
只講證據，不掉眼淚，條理分明，還顧全了臉面。
蕭玦對女人的看法，第一次有了些松動。
他低頭看了眼手里的書卷，忽然覺得有些無趣。
蕭玦收回視線，轉身朝書房走去。
“明安?！?br>“公子有何吩咐？”
蕭玦停下腳步，語氣清冷。
“前院書房的賬目，去核對一遍?！?br>他頓了頓，目光落在一株頂雪的寒梅上。
“另外，以后主院那邊的動靜，留心看著?！?br>“要是有大管家故意刁難的賬目，不用攔，記下來，報給我?！?br>明安一愣，隨即低頭應道：
“是。”
蕭玦沒再說什么，轉身往書房去。
青色衣擺掠過游廊拐角，很快沒入晨光里。
只是那本原本拿在手里的書，直到走遠，也沒再翻開。